Рассмотрим небольшой отрывок из романа Ф.М. Достоевского «Братья Карамазовы», в котором говорится о детстве и юношестве старца Зосимы, прототипом которого стал русский старец Амвросий Оптинский (книга шестая, «Русский инок»).
…У девятилетнего мальчика Зиновия (так, согласно роману, в детстве звали будущего старца) был брат Маркел, семнадцати лет. С ним приключилось несчастье: юноша подружился с человеком ученым, но безбожным.
С кем поведешься – от того и наберешься, и Маркел потерял веру в Бога.
Начинается Великий пост, но Маркел не желал поститься, как это делала вся семья, бранился и смеялся над верующими. Неожиданно юноша заболевает чахоткой (туберкулезом), которая в те времена была практически неизлечимой. И вот стала мать плакать, просить Маркела, чтобы тот поговел и причастился Святых Христовых Таин. Юноша задумался – догадался, что болен опасно. И на страстной неделе, перед Пасхой, Маркел начал говеть – поститься и посещать богослужения, готовясь к Причастию. Но недолго походил он в церковь – слег. Исповедали и причастили его уже дома.
Из воспоминаний старца Зосимы: «Дни наступили светлые, ясные, благоуханные, Пасха была поздняя. Всю-то ночь он, я помню, кашляет, худо спит, а на утро всегда оденется и попробует сесть в мягкие кресла. Так и запомню его: сидит тихий, кроткий, улыбается, сам больной, а лик веселый, радостный. Изменился он весь душевно – такая дивная началась в нем вдруг перемена!
