Хорошо, когда у человека есть бабушка. К примеру, у Карлсона бабушка была чемпионом мира по обниманиям. Лермонтова без его бабушки мы, наверное, вообще бы не узнали. Ну, а бабушкой Александра I была Екатерина II. Она любила людей образованных и искренне стремилась к просвещенной монархии, поэтому не побоялась доверить воспитание внука швейцарцу Лагарпу, считавшему, что России нужны конституция, парламент и отмена крепостного права. Он приучил будущего императора вставать в 6 утра и под присмотром бабушки составил план формирования его личности. Царскосельский лицей — благодарный привет внука бабушке. Лицей должен был за 6 лет превратить 10-летних недорослей в готовых к управлению офицеров и государственных чиновников. И с задачей справился. Большинство выпускников на всю жизнь запомнили напутствие директора Энгельгардта: «Храните правду, жертвуйте всем за нее; не смерть страшна, а страшно бесчестие; не богатство, не чины, не ленты честят человека, а доброе имя, храните чистую совесть, вот ваша честь». И не только запомнили, но и исполнили.
Свобода по расписанию
Лицей открылся в октябре 1811-го. А через год началась война. Шесть лицейских лет лицеисты почти безвылазно просидели в Царском Селе. Вместе с учителями читали газеты, провожали и встречали войска, вместе со всем образованным обществом то влюблялись в Александра I, то охладевали к нему.
У многих, включая Пушкина, дома жизнь была куда скучнее. Правда, первые три года их не пускали в гости. Зато гулять в садах, со всех сторон окружавших Лицей, им никто не мешал.